Die Ausstellung erzählt in elf Themenmodulen die Geschichte der frühen KZ von den Voraussetzungen in der Weimarer Republik bis zur Auflösung der Lager. Ein eigenes Modul widmet sich dem Erinnern und Gedenken im Ost-/Westvergleich. Sie wurde zum 90. Jahrestag der Errichtung der Lager bundesweit von 17 Gedenkstätten in einem zweijährigen Arbeitsprozess gemeinsam entwickelt und anlässlich des 90. Jahrestags der Reichstagsbrandverordnung gleichzeitig an vielen Orten eröffnet. Die zentrale Eröffnungsveranstaltung mit Schirmfrau Claudia Roth fand am 28.2.2023 in Ulm statt, wo sie bis August 2024 in der KZ-Gedenkstätte Oberer Kuhberg zu sehen war.

Der ebenfalls von der AG erarbeitete Begleitband zur Ausstellung beleuchtet die Entstehung und Funktion der ersten Konzentrationslager im reichsweiten Vergleich. Das in der Schriftenreihe des DZOK herausgegebene Buch spannt den Bogen von dem Weg in die Diktatur bis zur Auflösung der frühen Lager. Ein eigenes Kapitel ist dem Gedenken nach 1945 gewidmet. Für die Darstellung wurden aussagekräftige Dokumente und exemplarische Biografien von Verfolgten und Tätern sowie zentrale Fakten zusammengetragen. Der reich bebilderte Katalog vermittelt die Geschichte der Lager und ihre historischen Kontexte eindrücklich. Er umfasst alle Ausstellungsinhalte sowie ein Grußwort von Kulturstaatsministerin Claudia Roth und eine kurze Einführung.